Nerone. - Storia e leggenda

Noi non abbiamo voluto scrivere la biografia di Nerone, né la storia dell’età sua, né la storia del suo regno.

Noi ci siamo messi di fronte a questa singolare figura, che percosse (si può ben dire), di meraviglia e di terrore i contemporanei ed i posteri.

Per quali ragioni nel corso dei secoli questo uomo ebbe sì potente efficacia sulla fantasia popolare? In qual maniera furono narrate e concepite le azioni sue? Che concetto ebbero di Nerone i contemporanei ed i posteri? Come la sua figura di uomo e di imperatore fu rappresentata nella poesia ed in genere nella letteratura dell’età sua e delle successive? E quali i fatti più straordinari di quella vita ed in qual forma passò di essi l’eco attraverso i secoli? Naturalmente i limiti della leggenda e della storia non sempre si possono nettamente segnare.